In memoriam: Eerste RPF-burgemeester

Opgeleid als onderwijzer vertrok Jan Rietkerk met vrouw Gritly van Manen in 1959 naar Nieuw-Guinea.

In zijn memoires, in 2011 gepubliceerd, blikt hij uitgebreid terug op die zeer bewogen periode uit zijn leven.

Pionieren lag hem goed. Terug in Nederland raakte hij betrokken bij de lokale politiek. Rietkerk werd in zijn woonplaats Wezep raadslid voor het GPV, een van de voorlopers van de ChristenUnie. Ook werd hij wethouder in die plaats. Hij maakte er eind jaren zestig de scheuring in de Gereformeerde Kerken vrijgemaakt mee. Die scheuring werkte door in de politiek. Jan Rietkerk werd actief voor de RPF, ook een voorloper van de ChristenUnie.

1200 stemmen

In 1977 was hij de eerste landelijke lijsttrekker voor de RPF. Hij kwam 1200 stemmen tekort voor een zetel in de Tweede Kamer.

In 1987 werd hij, als eerste RPF’er, benoemd tot burgemeester van Genemuiden. Dat bleef hij tot in het jaar 2000.

Rietkerk viel op door zijn gemakkelijke omgang met mensen, zijn betrokkenheid en zijn enthousiasme. Hij wilde, schreef hij in zijn boek, in zijn leven ‘bruikbaar zijn voor de Heer’.