340 jaar oude kaas ontdekt op schip
Duikers dachten dat de Kronan, een oorlogsschip dat in 1676 voor de Zweedse kust in de Oostzee zonk, al zijn schatten had prijsgegeven. Maar toen haalden ze iets op waarvan ze denken dat het kaas is.
Het sterk naar gist en roquefort ruikende, mysterieuze goedje, met een textuur die aan foie gras doet denken, zat in een afgedichte pot op de bodem van de zee. "We denken dat het om een zuivelproduct gaat. In tegenstelling tot anderen vind ik de geur vrij aangenaam. Je ruikt het leven", zegt Lars Einarsson, die de exploratie van het schip voor de kust van het eiland Öland leidt.
De bewaringsomstandigheden zijn ideaal: de Oostzee heeft weinig zout en de pot lag volgens de archeoloog onder een laag sediment die gedurende eeuwen bescherming bood tegen corrosie. De 'kaas' van de Kronan wordt voor analyse toevertrouwd aan de landbouwuniversiteit van Uppsala, bij Stockholm.
De Kronan (kroon) ontplofte per ongeluk op 1 juni 1676 tijdens een zeeslag tussen de Zweedse vloot en een Deens-Nederlandse armada. Van de 800 bemanningsleden konden er zowat 40 ontkomen. Het wrak werd in 1980 ontdekt door Anders Franzén, die in 1961 ook de Vasa ophaalde, een schip dat in 1628 in de haven van Stockholm zonk.
Sinds de ontdekking zijn zowat 30.000 voorwerpen geborgen: bronzen kanonnen, koffers, vaatwerk, meet- en navigatie-instrumenten, een trompet, diamanten, goudstukken... De duikers haalden ook bloem, sterke drank, wijn en beenderen van dieren naar boven.
"In tegenstelling tot anderen vind ik de geur vrij aangenaam. Je ruikt het leven"