De ‘Lesedi La Rona’ weegt 1.109 karaat (circa 222 gram) en is de tweede grootste diamant die ooit werd gevonden. 110 jaar geleden was de ‘Cullinan’ de grootste met 3.000 karaat, maar die is intussen geslepen en siert nu de juwelen van het Britse koninkrijk.

Volgens de CEO van Lucara Diamonds, William Lamb, is het normaal dat de diamant Antwerpen aandoet. “Als hij ooit wordt geslepen zal dat wellicht in Antwerpen zijn”, aldus Lamb.

De steen, die bewaakt wordt door een veiligheidspeloton, samengesteld uit privébewakers en specialisten van de Antwerpse politie, verhuist morgen (vrijdag) naar Londen, waar hij op 29 juni wordt geveild door veilinghuis Sotheby’s. Het is de allereerste ruwe diamant die openbaar wordt geveild, en niet alleen aan diamantairs wordt aangeboden. Dat maakt schattingen rond de prijs nog moeilijker. Een steen van 813 karaat uit dezelfde mijn werd begin mei nog verkocht voor 63 miljoen dollar.

‘Ons Licht’

Antwerps burgemeester Bart De Wever juichte de komst van de grootste diamant ter wereld toe. “Dit herinnert iedereen aan de waarde van de diamant voor Antwerpen”, zei De Wever. “De bevolking van Botswana heeft deze steen ‘Ons Licht’ genoemd, wij weten perfect wat dat betekent. Kijk maar naar de schitterende weerspiegeling van het nieuwe Havenhuis in het water van de Schelde.”

Een legertje veiligheidsmensen bewaakte van dichtbij en van verder dan je zou denken de unieke diamant. “Antwerpen is jammer genoeg bekend met het screenen van personen”, zei schepen Ludo Van Campenhout, die ook zeer opgetogen was over de komst van de diamant naar Antwerpen.