Advocaat was vorig seizoen trainer van AZ, maar wilde graag weer als bondscoach aan de slag. Behalve de Rode Duivels (2009-2010), was hij in het verleden ook al bondscoach van Nederland (2x), de Verenigde Arabische Emiraten, Zuid-Korea en Rusland. ‘De kleine Generaal’ trainde eerder ook topclubs als Glasgow Rangers, Zenit Sint-Petersburg en PSV.

‘Ik wilde niet meer als clubtrainer werken’, vertelde de 66-jarige trainer uit Den Haag. ‘De spoeling om bondscoach te worden, was natuurlijk een stuk dunner. Er was vaag contact met Zuid-Afrika, maar dat is me te ver weg. De Servische bond heeft zelf het initiatief genomen om met mij in gesprek te gaan. Ze hebben een prima ploeg, waarmee we ons helemaal kunnen gaan richten op het EK van 2016. In principe loopt mijn contract tot aan het einde van dat toernooi, maar de praktijk is natuurlijk dat je ermee stopt wanneer we ons niet zouden weten te kwalificeren.’

Advocaat volgt bij Servië Ljubinko Drulovic op. Servië neemt het in Groep I op tegen Portugal, Denemarken, Armenië en Albanië voor een plaats op het EK 2016 in Frankrijk. Het land slaagde er niet in om zich te kwalificeren voor het WK in Brailië. Het verloor in de groepsfase twee keer van de Rode Duivels (0-3 en 2-1).