Tour de France op Sportwereld.be

• Nieuws en klassementen
• LIVE verslaggeving
• Tweets en foto's
• Gratis digitale avondkrant

'Of ik overwogen heb om af te stappen? Weet je, op de Tourmalet was ik zo hard aan het sukkelen, dat ik tegen Adam Hansen (Lotto-ploegmaat, nvdr) heb gezegd: het lichaam wil niet meer. Maar de jongens hadden zo hard gewerkt, dat kon ik niet maken. Ik heb nog alles gegeven, maar ik wist dat een dag als deze eraan zat te komen. Ik blijf vechten tot in Parijs. De Tour, 'dit beest', heeft nog niet gedaan met mij. Normaal doe ik dit graag, zo'n Tour. Ik zie graag af, ik ben er goed in, in zo'n drie weken Tour en nu is gewoon mijn lichaam op, wellicht van het vechten tegen die ziekte. Dat is frustrerend, maar het is nu zo.'

'Mijn ploegmaats hebben me zo gesteund, maar ik kon hem amper volgen. Ik riep nog: ga maar, laat me achter, het is voorbij voor mij, maar ze bleven bij mij in de afdaling. Ze negeerden me gewoon en bleven bij mij. Ze brachten me naar de laatste klim en dan kon ik het niet maken om het hoofd te laten hangen. Ik ben op volle kracht naar boven gereden, alles gegeven van de voet van de klim tot boven, want zij hebben ook alles gegeven voor mij. Dan kan je het niet maken dat je er je voeten aan veegt. Dat zou respectloos zijn tegenover hen. Dus ik vocht. Dat mijn klassementshoop verdwenen is? Ach, of ik nu 15de of 25ste wordt, daar zijn we niet voor naar de Tour gekomen. De manier waarop ik hier rondreed was al niet om over naar huis te schrijven, dan maakt de positie echt niet uit.'

'Maar ik wil niet naar huis, zo kort voor het einde wil ik echt niet afstappen. Dat doe ik gewoon niet. Ik zou niet weten weten wat ik thuis moet doen: met mijn hoofd tegen de muur lopen en vloeken? Neen, dat doe ik niet. Daarvoor is de Tour veel te mooi, veel te groot. Dit is de Tour, hier stap je niet zomaar uit de wedstrijd omdat je je niet goed voelt. Er staan er nog achter mij in het klassement. Opgeven doe ik niet. Ik zou later spijt hebben van die beslissing, dat weet ik nu al. Dit is een tegenslag waar ik door moet.'

'Of ik op de fiets al aan de Vuelta dacht? Laat me eerst hier finishen. Ik moet eerst nog deze koers afwerken voor ik aan de Vuelta begin te denken. We moeten nu eerst nagaan wat er aan de hand is, want dat speelt wel in mijn hoofd. Dan pas wil ik verder kijken. Ik moet me eerst goed voelen, dan ga ik met plezier naar de Vuelta. Ik heb het trouwens zelf voorgesteld.'

'Of ik de steun van de landgenoten heb gevoeld? Als je de hele dag aan het sukkelen bent, dan doen die bemoedigingen deugd. Daarvoor moet ik alle Belgen bedanken.'