Verstappen start als negende in Rusland, Sainz maakt crash

Verstappen liet in de kwalificaties de twee coureurs van het 'grote' Red Bull-team achter zich. De Australiër Daniel Ricciardo start als tiende, de Rus Daniil Kviat als elfde. 'Het is mooi om voor de grote broers van Red Bull Racing te staan. Mijn snelste rondje was echt goed, die had echt niet veel sneller gekund', aldus Verstappen.

Over de race is Verstappen hoopvol: 'Ik hoop dat we dezelfde racesnelheid aan de dag kunnen leggen als de laatste races. Eén of twee puntjes moeten er dan wel inzitten.'

De Duitser Nico Rosberg vertrekt vanaf poleposition. Hij troefde met 1.37,113 zijn teamgenoot bij Mercedes en WK-leider Lewis Hamilton ruimschoots af. De Brit was ruim drie tienden minder snel en start naast Rosberg op de voorste startrij. De Fin Valtteri Bottas (Williams) klokte de derde tijd.

Hamilton brak zijn laatste sessie voortijdig af, nadat hij een bocht had gemist. 'Ik ging in de fout, maar heel erg is het ook weer niet om hier als tweede te starten', zei de Brit, die in de WK-stand een voorsprong van 48 punten op Rosberg heeft.

Crash Sainz

De vrije training van de Grote Prijs van Rusland werd zaterdagochtend voortijdig afgebroken na een crash van de Spaanse coureur Carlos Sainz. Even leek de situatie ernstig, omdat het lang duurde voordat Sainz uit zijn auto werd gehaald. Uiteindelijk bleek hij zonder kleerscheuren de crash te hebben doorstaan.

Sainz, teamgenoot van de Nederlander Max Verstappen, schoot tijdens de derde vrije training van het raceweekeinde van de baan. Verstappen vroeg over de boordradio meteen hoe het met Sainz was na de crash. 'Het zag eruit als een grote crash', zei hij. Hij kreeg op zijn vraag geen duidelijkheid van zijn team. 'We verloren het contact met de auto', zei de race-engineer van Verstappen.

Duim

Daarna, toen de onduidelijkheid bleef, werden de blikken in de paddock bij coureurs en teamleden steeds bezorgder.

De Formule 1-regie liet pas een herhaling van de crash zien toen Sainz uit zijn auto was gehaald en een duim omhoog stak. Op de beelden was te zien dat Sainz tegen de linkerkant van de circuitmuur botste en daarna rechtdoor schoot in een bocht. Hij knalde frontaal tegen een muur, en schoot er zelfs onderdoor. Mogelijk blokkeerden de remmen van zijn STR10.

Franz Tost, teambaas van Toro Rosso, verwacht niet dat Sainz deel zal nemen aan de kwalificatie voor de race. Die staat later vandaag op het programma. Dat zei hij voor de camera van de BBC. Als het aan Sainz ligt, staat hij morgen wel gewoon aan de start bij de race. 'Ik ben aan het bedenken hoe ik de dokters kan overtuigen dat ik morgen aan de start kan staan', twitterde hij vanuit het ziekenhuis.

Bianchi

De crash moet racefederatie FIA zorgen baren. Er is flink geïnvesteerd in veiligheid sinds ruim een jaar geleden de Fransman Jules Bianchi crashte tijdens de Grote Prijs van Japan. Hij schoot onder een shovel door, raakte zwaargewond aan zijn hoofd en lag daarna in coma. Hij overleed in juli.

De snelste tijd in de training was op het moment van de crash van Sainz genoteerd door Nico Rosberg, de Duitser uit het team van Mercedes (1.38,561)

Max Verstappen was niet gelukkig in de training. Tijdens een van zijn ronden maakte raakte hij in een spin in de laatste bocht. Zijn bolide bleef onbeschadigd en de achttienjarige Limburger kon zijn weg vervolgen om een zeventiende tijd neer te zetten (1.43,089).

Na de ingekorte en verregende trainingen op vrijdag hebben de coureurs weinig kans gehad om zich voor te bereiden op de kwalificatie.