‘Dat zijn twee zware opgaven’, merkt coach Birger Despodt op. ‘Tongeren speelt een reeks hoger dan Michelbeke. Bovendien is mijn team nog aan het groeien. Voor sommige dingen is het nog zoeken, maar we maken progressie. Vorig weekend speelde Richa in Mortsel twee zeer goede sets. We moeten proberen de positieve lijn door te trekken.’

‘Een week voordien slikten we tegen de VVB-Topsportschool onze eerste nederlaag. Vooral omdat de tegenstander zeer sterk presteerde. Het puntenverlies kwam op het goede moment. Wie aan het zweven was, staat opnieuw met beide voeten op de grond. Vorig seizoen vochten Michelbeke en Tongeren een degradatiestrijd uit. De Limburgers haalden het, maar hun team is intussen grondig gewijzigd. Ik reken op een degelijke repliek van mijn speelsters’, zegt Birger.

Voor hem is de competitiematch tegen Blaasveld echter belangrijker. ‘Als we Tongeren zouden elimineren, staan we in de volgende bekerronde tegenover Charleroi. Dan is ons bekerverhaal sowieso gedaan. Als daler uit liga A is Blaasveld met een nagenoeg ongewijzigde spelerskern een titelkandidaat. Dat wordt dus eveneens een taaie brok. Mijn kern is voltallig en dankzij de goede groepssfeer is nieuwkomer Aleoscar Rosseth goed geïntegreerd.’