“Wij Duitsers, ons volk, is het enige volk ter wereld dat een monument van schaamte in het hart van zijn hoofdstad geplant heeft”, luidde het.

Het zogenaamde ‘Denkmal für die ermordeten Juden Europas’ in Berlijn bestaat uit iets meer dan 2.700 betonblokken en herdenkt de 6 miljoen Joden die systematisch werden uitgemoord door het fascistische regime van Adolf Hitler tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Volgens Höcke heeft de alomtegenwoordige cultuur van herdenking bij onze oosterburen de Duitsers het gevoel gegeven van een “brutaal overwonnen volk.” Het AfD-kopstuk spotte ook met de Duitse scholen, die volgens hem nalaten de leerlingen in contact te brengen met de grote Duitse geesten en staatslui. In de plaats wordt gefocust op een versie van de Duitse geschiedenis die “rot en belachelijk” wordt gemaakt, klonk het.

De Groenen en de sociaaldemocratische SPD hebben de uitspraken van Höcke al veroordeeld. Jürgen Kasek, hoofd van de Groenen in de deelstaat Saksen, meent dat de AfD’er duidelijk “in de stijl van het nationaalsocialisme” gesproken heeft en dat zijn uitspraken daarom ongrondwettelijk zijn. Volgens de Centrale Raad voor Joden in Duitsland heeft de partij “haar ware kleuren” getoond.

De ophef komt er te midden van een debat in Duitsland over de beslissing van het Grondwettelijk Hof om de extreemrechtse Nationaaldemocratische Partij (NPD) niet te verbieden. Het Hof hekelde weliswaar de ideologie van de NPD, maar vindt de partij te klein en onbeduidend om haar antisemitische en racistische standpunten te realiseren.

Sinds de vluchtelingencrisis heeft AfD, die algemeen wordt beschouwd als meer ‘sociaal aanvaardbaar’ dan de NPD, de wind in de zeilen in de peilingen in Duitsland. De partij is al vertegenwoordigd in 10 van de 16 deelstaatparlementen, en zou bij de parlementsverkiezingen van 24 september ook haar intrede kunnen maken in het federale parlement.