‘Voor mij blijft Rafa de favoriet, samen met Novak Djokovic die momenteel uitstekend speelt’, verklaart de 33-jarige Federer op de persconferentie voor aanvang van het ATP-toernooi van Istanboel. ‘Zelfs al is zijn vorm niet zo goed als de voorbije jaren, ben ik er zeker van dat hij heel moeilijk te kloppen zal zijn.’

Nadal verloor slechts één wedstrijd op Roland Garros. In 2009 moest hij zich in drie sets gewonnen geven tegen de Zweed Robin Söderling. Uitgerekend dat jaar won Roger Federer het grandslamtoernooi op gravel, zijn enige eindzege in Parijs tot dusver. Roland Garros is dit jaar een groot doel van mijn seizoen’, aldus de Zwitser. ‘Maar om goed te kunnen spelen in Parijs, heb ik nood aan vertrouwen. Dat kan ik hier opdoen.’

Op het graveltoernooi van Monte Carlo werd Federer in de achtste finales zelf uitgeschakeld door de Fransman Gaël Monfils (ATP 15). ‘Dat toernooi ging om het gevoel van slidings terug te vinden, om mijn agressiviteit te bepalen’, verklaarde Federer. ‘Ik heb 7 tot 8 maanden op een harde ondergrond gespeeld en moet mij een beetje aanpassen. Mijn spel zal geleidelijk aan verbeteren.’