In een paar jaar tijd groeide Diederick Schelfhout uit tot een rolmodel voor sporters met een handicap. Hij bezorgde ons land vorig jaar de bronzen medaille op het wereldkampioenschap Baanwielrennen voor andersvaliden in Mexico en werd vierde in de achtervolging. De vak- en persjury voor de Oost-Vlaamse SportRingen, de trofeeën voor sportbeoefening, verkozen hem daarom tot laureaat bij de G-Sporters. De paralympische atleet uit groot Aalst liet snowboarder Dennis Colle en handbiker Jonas Van de Steene achter zich.

Heel vanzelfsprekend was dit allemaal niet. Als 22-jarige renner stond Schelfhout op het punt een profcontract te tekenen toen hij in een motorongeval voor tachtig procent verbrand raakte. Een auto die van de snelweg kwam, reed hem zonder remmen aan, waarna de motor ontplofte. Meer dan zestig operaties en huidtransplantaties later, behoort Schelfhout tot de top van het para-cycling. ‘Nadat ik uit mijn coma ontwaakte, vertelde een dokter dat ik nooit meer zou kunnen fietsen. Zo'n uitspraak werkt bij mij als een rode lap op een stier’, zegt Schelfhout.

Klik hier en lees meer in Het Nieuwsblad editie Dender van woensdag 04 maart.