‘We staan twintig jaar tussen de mensen’, zegt hoofdredacteur Stavros Van Halewyck. ‘We konden deze heuglijke gebeurtenis niet zomaar laten voorbijgaan. Daarom vieren wij tot 15 november samen met onze kijkers.’

Kanaal 3 - want dat was de originele naam van de regionale zender - startte met uitzenden op 26 september 1994 en was van meet af aan een groot succes. In januari 2007 veranderde de naam in TV Oost. Maar het bleef geen rozengeur en maneschijn, want in januari 2012 ging de zender bijna volledig van antenne. Een maand lang was er alleen een lichtkrant te zien en een nieuwsflash van enkele minuten zonder presentator.

‘Die zien we nooit meer terug’, dacht iedereen, maar niets was minder waar. In februari 2012 was TV Oost terug, volledig gerestyled met een nieuwe huisstijl zoals we die vandaag nog altijd kennen. ‘Dat was inderdaad even spannend en back to basics’, herinnert Stavros Van Halewyck zich, ‘maar we kwamen terug, sterker dan ooit.’

Verjaardagsshow

Vandaag kijken elke dag 80 tot 100.000 mensen naar het regionale nieuws, naar het sportcafé en naar Amusement op Zondag. ‘En ook de website doet het goed’, zegt Van Halewyck, ‘met meer dan duizend unieke hits per dag.’

Voor het verjaardagsfeest is de nieuwsredactie in het archief gedoken om op zoek te gaan naar de twintig meest beklijvende momenten uit haar geschiedenis. In twintig afleveringen worden persoonlijke successen, drama‘s, rampen, maar ook uitzonderlijke sportieve prestaties, vreugde en geluk belicht. ‘De 20’ loopt op weekdagen tot 14 november.

Kijkers die zelf nog leuke verhalen hebben waarin TV Oost een rol speelde, kunnen die melden via de website. De beste inzendingen worden uitgenodigd voor de grote verjaardagsshow op zaterdag 15 november. En verenigingen die met hun leden het cijfer 20 vormen en daarvan een foto insturen, kunnen een volledig verzorgde barbecue winnen voor vijftig personen.