Voor de vijfde keer op rij hebben een aantal organisaties (Within-Without-Walls vzw-Gemeenschap van Sant'Egidio – Amnesty International) de handen in elkaar geslagen om 10 oktober 2014, Werelddag tegen de doodstraf, ook bij ons in België niet ongezien voorbij te laten gaan. Hoewel in België en de Europese Unie de doodstraf voorgoed tot het verleden behoort, vinden deze organisaties het belangrijk om mee te blijven strijden voor een wereldwijde afschaffing van deze wrede straf. Onze strijd tegen de doodstraf is echter ook een strijd voor een humaan en rechtvaardig straf(recht)systeem en voor een menswaardige behandeling van gevangenen, waar ook ter wereld.

Naar aanleiding van de 12de werelddag tegen de doodstraf willen we dit jaar onze strijd  voor de afschaffing van de doodstraf wereldwijd plaatsen in een ruimer kader van restorative justice, verzoening, vergeving en vrede. Omdat we geloven dat verzoening en herstel als alternatief voor de wraakzucht van de doodstraf de enige weg is om de spiraal van geweld te doorbreken. Om dit idee te ondersteunen en te promoten brengen we dit jaar, in het kader van deze twaalfde werelddag tegen de doodstraf, de beklijvende getuigenis van twee bijzondere vrienden, Rami Elhanan en Bassam Aramin van de Parents Circle Families Forum, een organisatie die Palestijnse en Israëlische ouders verenigt die allen kinderen verloren in het voortdurende conflict.

Onze vijfde antidoodstrafontmoeting vindt plaats op vrijdagavond 10 oktober 2014. We zijn opnieuw te gast bij de Gemeenschap van Sant'Egidio in de Kammenstraat in Antwerpen.

De deuren gaan open om 19u. Op het programma dit jaar:

19u30: verwelkoming met een woordje over de doodstraf en getuigen van verzoening
19u50: boekvoorstelling 'Hotel Pardon' (Lannoo) met auteur Jan De Cock (zie onder)
20u10 – 21u30: getuigenis van Rami en Bassam gevolgd door tijd voor vragen uit het publiek

Daarna is er mogelijkheid om na te praten bij een hapje en een drankje.

De getuigenis van Rami en Bassam zal in het Engels gebeuren maar er wordt simultaanvertaling voorzien naar het Nederlands.

De organisatoren zullen er met een stand staan en staan jullie graag te woord over hun organisatie en hun lezingenaanbod.

Iedereen is van harte welkom! Inschrijven is niet nodig.

Foto: Sarah Lee (the Guardian)

Rami Elhanan is een Israëli, Bassam Aramin een Palestijn. Rami verloor zijn veertienjarige dochter Smadar in een Palestijnse zelfmoordaanslag. Bassam verloor zijn dochter van tien, Abir, gedood door rubberkogels van het Israëlische leger. Beide vaders verloren hun dochter door het geweld van de andere zijde. En toch kozen ze uiteindelijk beiden voor de weg van de verzoening en de vrede. Ze vonden elkaar bij de Parents Circle Families Forum, een organisatie die Palestijnse en Israëlische ouders verenigt die allen kinderen verloren in het voortdurende conflict, en werden vrienden voor het leven.

Meer info over hen beiden vind je op http://www.theparentscircle.org en op http://www.combatantsforpeace.org.

Eén van de mede-initiatiefnemers, Jan De Cock (auteur van onder meer Kelders van Congo en Hotel Prison) legt de laatste hand aan een nieuw boek 'Hotel Pardon' waarin hij verhalen optekent van mensen die resoluut de weg kiezen van verzoening en vergeving, slachtoffers van misdaden die het laatste woord niet aan de feiten hebben gelaten, noch aan de wrok.

In een wereld waar de roep naar gerechtigheid steeds vaker gehoord wordt als een schreeuw voor meer repressie en straf, biedt Jan De Cock weerwerk. Hij trok de wereld rond en ontmoette tientallen slachtoffers van daden die we soms moeilijk kunnen vatten. Toch konden ze vergeven: ouders van wie de kinderen door de Noor Breivik werden vermoord, moeders van zonen die met de Twin Towers ten onder gingen, de weduwe van Albert Heijn...

De antidoodstrafontmoeting vindt dit jaar opnieuw plaats bij de Gemeenschap van Sant'Egidio in het centrum van Antwerpen op volgend adres: Kammenstraat 51 - 2000 Antwerpen

De locatie is makkelijk te bereiken met het openbaar vervoer. U kan de trein nemen naar Antwerpen-Centraal en van daar is het een kwartiertje wandelen. Parkeren kan in de parking onder de Groenplaats.

De 'Werelddag tegen de doodstraf' vond de eerste keer plaatst in 2003 op initiatief van 'The World Coalition Against the Death Penalty', een collectief van mensenrechtenorganisaties, ngo's, advocaten, juristen, leerkrachten, activisten, vakbonden, enzovoort van over de hele wereld die ijveren voor een wereld zonder executies. In september 2007 besliste de Raad van Europa om zich hierbij aan te sluiten en sindsdien is 10 oktober ook voor de Europese Unie 'Europese dag tegen de doodstraf'.

10 oktober 2014 wordt de twaalfde editie van de Werelddag tegen de doodstraf gehouden. De focus dit jaar ligt op de strijd tegen de doodstraf voor psychisch zieken en zwakbegaafden. Wanneer je klikt op de linken in de rechterkolom, kom je op de website van The World Coalition Against the Death Penalty waar je meer info vindt over dit initiatief.

Op onderstaande link vind je de meest recente informatie over de doodstraf wereldwijd.

Bijlagen:
Facts_and_Figures_2014.pdf (108.6 KB)   

Drie mensen uit de organisatie van deze antidoodstrafontmoeting geven regelmatig lezingen met betrekking tot de thema's gevangenis, doodstraf, strafrecht, mensenrechten: Agnes Steenssens, Jan De Cock en Marjan Cochez.

Agnes Steenssens is contactpersoon voor Inside-Outside in Vlaanderen (zie onder). Zij schrijft sinds 1992 met terdoodveroordeelden in Amerika en bezoekt tweemaal per jaar verschillende mensen in de Texaanse dodencellen. In 2001 was ze getuige van de executie van haar vriend David L.Goff.  Verder werkt ze als vrijwilliger in Vlaamse gevangenissen en geeft voetreflexmassage aan de vrouwelijke gedetineerden in de Antwerpse gevangenis.  Haar intense ervaringen zijn de basis voor boeiende lezingen.

Voor een lezing  graag rechtstreeks contact opnemen met Agnes Steenssens: pauast1@gmail.com of 03 825 72 42

Jan De Cock verbleef als ontwikkelingswerker in Latijns-Amerika en Afrika. Van straatopvoeder, onder meer bij lijmsnuivende jongeren in Chili, naar gevangeniswerker, het was maar een kleine stap. Hij trok in 2001-2002 wereldwijd langs zo'n honderd gevangenissen en liet zich vrijwillig opsluiten om 'van binnenuit' de polsslag te voelen van mannen en vrouwen achter de tralies.  Jan verbleef in 2005 één maand in een gevangenis in Noord-Kivu in Congo. Over deze ervaringen verschenen twee boeken: 'Hotel Prison' en 'De Kelders van Congo'. Jan geeft regelmatig lezingen over dit onderwerp.

Marjan Cochez is criminologe. Op haar zestiende kwam ze via Amnesty International in contact met de Afro-Amerikaanse terdoodveroordeelde Daryl Wheatfall die sinds 1990 op de dodengang van Texas zit. Ondertussen zijn ze twintig jaar bevriend. Na een briefwisseling van acht jaar reisde Marjan in 2002 voor het eerst naar Texas om Daryl op te zoeken. Sindsdien reist ze jaarlijks naar daar. In 2009 verscheen haar boek Tot de dood ons scheidt. Een persoonlijke kijk op de doodstraf in Amerika. In dit boek plaatst Marjan haar persoonlijke ervaringen tegen de achtergrond van het Amerikaanse rechtssysteem en de geschiedenis van de doodstraf. Marjan geeft regelmatig lezingen op scholen, in gevangenissen of culturele centra.

Voor een lezing graag contact opnemen met Marjan Cochez: marjancochez@hotmail.com

Wie in de Verenigde Staten om wat voor reden dan ook achter de tralies belandt, krijgt in de meeste gevallen te maken met een harde wereld van vaak uitzichtloze lange straffen of de doodstraf en eenzame opsluiting, agressie, vernedering, discriminatie en slechte leefomstandigheden. Veel gevangenen verliezen door de jaren heen het contact met de buitenwereld. Ze krijgen nauwelijks bezoek omdat familie en vrienden te ver weg wonen of omdat die al lang niets meer met hen te maken willen hebben. Correspondentie met iemand in de buitenwereld kan daarom van levensbelang worden. Een teken dat iemand zich om hem/haar bekommert. Een sprankeltje hoop, licht in de duisternis, een bemoediging. Wie zelf geïnteresseerd is in een correspondentie met een terdoodveroordeelde of langgestrafte kan contact opnemen met Inside Outside. Druk op het icoontje om meer informatie te vinden.