Boek 371: Nineteen steps Auteur: Millie Bobbie Brown Aantal blz.: 330 Eerste druk: 2023 Leestijd: 14/12/2023 - 06/01/2024 Algemene beoordeling: ****
Millie Bobbie Brown leerde ik kennen via de populaire serie Stranger things. Toen haar personage Eleven op het scherm verscheen, was ik meteen fan. Toen ik hoorde dat ze nu ook een boek geschreven had, was ik niet te houden en moest ik te weten komen of haar schrijverstalenten even goed zijn als haar acteertalenten. Nellie Morris is een jonge twintiger die probeert te overleven in East End, Londen in 1942. Samen met haar zusje, broer en ouders vertoeft ze, telkens er een luchtalarm is, in de schuilkelders in het naburige metrostation. Wanneer er geen luchtalarm is, kan ze haar gedachten verzetten door haar werk als secretaresse in het bureau van de burgemeester. Op een avond gaat ze uit en leert ze Ray, een Amerikaanse piloot, kennen in een bar. De twee voelen meteen de spreekwoordelijke klik en besluiten op elk moment ze maar kunnen in elkaars gezelschap te vertoeven. Maar ondertussen woedt er nog steeds een afschuwelijke oorlog en ook Nellie wordt hier onvermijdelijk de dupe van. Dit boek is gebaseerd op feiten die de grootmoeder van Millie Bobbie Brown zelf heeft meegemaakt. Dat geeft voor mij telkens dat tikkeltje meer als een verhaal echt gebeurd is. Dit boek boeide mij vanaf de eerste pagina. Het is echt een heel mooi verhaal, dat zich afspeelt in de tweede wereldoorlog, overgoten met een verhaal van vriendschap en liefde. Een duidelijk beeld van hoe het moet zijn geweest telkens er een luchtalarm afgaat en hoe mensen toch probeerden om min of meer nog gewoon te leven. Bedankt Millie, je hebt al mijn verwachtingen ingelost.
Boek 370: De jachtpartij Auteur: Lucy foley Aantal blz.: 349 Eerste druk: 2019 Leestijd: 22/11/2023 - 13/12/2023 Algemene beoordeling: **
De jachtpartij van Lucy Foley was op een bepaald moment niet weg te denken uit de fictie top 3. Toegegeven, het boek met de opvallende gele cover was ook mij al meermaals in het oog gesprongen. In de korte inhoud wordt het omschreven als een murder-mystery à la Agatha Christie. Het had dus alle ingrediënten om zich te kronen tot een goed boek. Negen vrienden besluiten zoals ieder jaar, oudjaar samen te spenderen. Hun keuze is voor dit jaar gevallen op een prachtige lodge in de Schotse hooglanden. Heather en Doug, de uitbaters van de lodge, staan klaar om hun nieuwe gasten te verwelkomen. De groep van negen lijkt op het eerste zicht een hechte vriendengroep, maar onder het zogenaamde perfecte oppervlak schuilen vele duistere geheimen. Op een morgen wordt één van de gasten vermoord terug gevonden in het gebied vlak bij de lodge. Heather en Doug staan er alleen voor, als blijkt dat de wegen onbereikbaar zijn door de sneeuw. Ze beseffen maar al te goed dat één van de gasten de moordenaar is. Ik had hoge verwachtingen van dit boek, maar het voldeed er totaal niet aan. Elk hoofdstuk is een personage, en kom je beetje bij beetje meer te weten wie de moordenaar is en wie het slachtoffer. Maar ik heb mij echt door dit boek moeten sleuren. Hier zat veel meer in. Agatha Christie kan gerust zijn: dit is geen concurrentie.
Boek 369: Het zijden huis Auteur: Kayte Nunn Aantal blz. : 307 Eerste druk: 2020 Leestijd: 19/10/2023 - 21/11/2023 Algemene beoordeling: **
Na het zeer goede De verdwenen brieven van Esther Durant viel het nieuwe boek van Kayte Nunn mij direct in het oog. Zoals in vele boeken wordt het verhaal verteld door heden en verleden af te wisselen. De Australische lerares Thea Rust komt aan op het Britse platteland in het dorpje Oxleigh om les te geven op een exclusieve kostschool. Ze wordt gehuisvest in het Zijden huis. Hoewel Thea sterk onder de indruk is door het gebouw, voelt ze ook tevens dat het huis een geschiedenis heeft. Een geschiedenis die ze vastbesloten wil ontrafelen. In 1768 start Rowan Caswell als de nieuwe dienstmeid in het huis van Thomas Hollander. Hollander is een handelaar in zijde en woont samen met zijn vrouw Caroline in het Zijden huis. Rowan probeert haar plaatsje in het huishouden te bemachtigen en is eveneens gefascineerd in het maken van medicinale middeltjes. Maar het zijn nu net die middeltjes die haar in de problemen brengen, want als snel wordt ze beschuldigd van hekserij. Hoe zal ze de mensen het tegendeel kunnen bewijzen? Ik vond dit boek zeker niet zo goed als haar vorige boek. Ik heb hier zeer lang over gelezen en ik had meer verwacht van dit verhaal. Ik zou het niet aanraden.
Boek 368: Costa Brava Auteur: Linda van Rijn Aantal blz.: 219 Eerste druk: 2019 Leestijd: 02/10/2023 - 18/10/2023 Algemene beoordeling: ***
Voor Linda Van Rijn is het geen primeur om op mijn boekblog te verschijnen. Costa brava is een klein boekje en was dan ook zeer snel uitgelezen. Irene Van Hout haar wereld stort in wanneer ze er plots achterkomt dat haar man haar bedrogen heeft. Na het eerst te ontkennen, geeft hij schoorvoetend toe. Hij heeft zich laten verleiden op een avond in het café. Irene, die haar huwelijk niet meteen over boord wil gooien omdat ze ook twee kinderen hebben, besluit om toch verder te gaan met elkaar. De vakantie komt er op een goed moment aan en naar jaarlijkse gewoonte gaan ze naar een camping aan de Costa Brava. Irene lijkt zich langzaam te ontspannen en is helemaal in haar nopjes wanneer ook haar zus Rianna een weekje bij hen verblijft. Alles verandert echter wanneer ze de charismatische Bob ontmoet op de camping. Hij heeft alleen maar oog voor Irene en al snel constateert ze dat ze in hetzelfde schuitje als haar man verkeert. Komt er een einde aan hun mooie vakantie en huwelijk? Ik moet toegeven: de boeken van Linda Van Rijn lezen altijd heel vlot. Of ik het boek nu zou aanraden? Neen, dat nu ook weer niet. Ik vond het wat oppervlakkig en het wist mij niet echt te bekoren.
Boek 367: De mol Auteur: Bart Debbaut Aantal blz.: 285 Eerste druk: 2018 Leestijd: 22/09/2023 - 01/10/2023 Algemene beoordeling: ****
De mol, als je hier nog nooit over gehoord hebt, heb je volgens mij onder de grond geleefd. Ik moet eerlijk bekennen dat ik het programma niet van in begin volg, maar sinds ik het voor de eerste keer zag ben ik fan. De schrijver van dit boek, Bart Debbaut (gekend van Sudoku en Rauwkost tevens ook terug te vinden op deze blog), was in het tweede seizoen zelf een kandidaat en besloot een boek te schrijven met De mol in de hoofdrol. Een nieuw seizoen van het spel breekt aan. Alle kandidaten staan te popelen om de verrader onder hun midden te ontmaskeren. Ook de programmamakers zijn blij dat ze alle opdrachten, die ze het voorbije jaar hebben uitgedokterd, kunnen tonen aan het grote publiek. Het voorziene scenario wordt echter ernstig verstoord wanneer op een ochtend Mary-Ann, één van de tien kandidaten, verdwijnt. Anja, de regisseur, en Hannes, de presentator, zitten met de handen in het haar. Wie zit er achter deze verdwijning? Is dit het werk van de mol of een andere mol? En wat met het verdere verloop van het programma? Slagen ze er nog in om de mol te ontmaskeren? Ik heb enorm genoten van De mol. Doordat ik zo een grote fan ben van het programma was het onderwerp en uitgangspunt van dit boek dan ook meteen een schot in de roos. Het is geen nagelbijtende thriller maar het boek verveelt geen minuut. Een aanrader voor alle mollenfans!
Boek 366: Melkmeisje Auteur: Matthias Rozemond Aantal blz.: 229 Eerste druk: 2023 Leestijd: 28/08/2023 - 20/09/2023 Algemene beoordeling: ***
Toen ik op een hete lentedag in mijn stad aan het rondwandelen was en ik op mijn pad de bibliotheek passeerde, besloot ik de boeken die uitgestald liggen om uitgeleend te worden een bezoekje te brengen. Doordat het mooie schilderij van Johannes Vermeer op de cover prijkte, viel mijn oog direct op Melkmeisje van Matthias Rozemond. Ik leerde Vermeer beter kennen toen ik de film Girl with the pearl earring zag. Kort daarna las ik ook het gelijknamige boek van Tracy Chevalier. Sindsdien boeit Vermeer me. Delft, zeventiende eeuw. Johannes Vermeer heeft zichzelf in de problemen gebracht door zijn laatste werk. De koppelaarster, waar een bordeelscène afgebeeld is, zorgt voor heel wat commotie in het vroome Delft. Gelukkig is er nog Van Ruyven die nog steeds in het talent van Vermeer gelooft en hem motiveert om een werk te maken dat voldoet aan de tijdsgeest waarin hij leeft. Als hij zijn dienstmeisje Tanneke haar dagelijkse activiteiten observeert, groeit bij Vermeer een idee voor een nieuw meesterwerk. Tanneke op haar beurt ziet het poseren als een kans om erachter te komen waarom hij ooit zo een werk gemaakt heeft als De koppelaarster. Het was zeker een leerrijk boek. Ook al staat zijn wereldberoemde Melkmeisje op de cover, dit boek gaat eigenlijk meer over De koppelaarster dan over het melkmeisje. Het is een literair werk en geeft de sfeer van die tijd goed weer. Niet voor alle dagen, maar zo af en toe kan het mij wel boeien.
Boek 365: Twee kleine visjes Auteur: M.J. Arlidge Aantal blz.: 188 Eerste druk: 2021 Leestijd: 26/08/2023 - 27/08/2023 Algemene beoordeling: ***
M.J. Arlidge is bekend geworden dankzij zijn boeken waar zijn politie-inspecteur Helen Grace de hoofdrol speelt. (Iene miene mutte, Piep zei de muis, Klein klein kleutertje, enz.). Er zijn al een aantal boeken in de reeks verschenen en dit boek focust zich op de jaren voor Helen Grace politie-inspecteur werd. Het boek bestaat uit twee delen. In het eerste deel Alles in de wind maken we kennis met Jodie, een meisje van vijftien jaar, die aankomt in een nieuw weeshuis. Door een tragische gebeurtenis is Jodie helemaal alleen en de enige op wie ze kan rekenen is zichzelf. Ze hoopt dat de toekomst haar iets of wat gaat toelachen, maar niets is minder waar. De vrouw die het weeshuis leidt, heeft geen zuivere bedoelingen en Jodie zet alles op alles om alle gebeurtenissen, die zich achter de deuren van het weeshuis afspelen, naar buiten te brengen. In het tweede deel Schuitje varen is Helen Grace aangetreden als stagiaire bij het politiecorps. Haar eerste kennismaking met de job is bij de verkeerspolitie. Wanneer ze opgeroepen wordt bij een verkeersongeluk met een dodelijk slachtoffer en er in eerste instantie gedacht wordt aan een ongeluk, is het Helen die onraad ruikt. Ze besluit op onderzoek uit te gaan en dit dik tegen de zin van haar overste. Dit was een leuk tussendoortje. Het is, denk ik, de eerste keer dat ik een boek op één dag uitlas, maar, toegegeven, het is met zijn 188 bladzijdes dan ook een heel dun boekje. Ik vond het zeker interessant om te weten te komen hoe het allemaal begon voor Grace. Zeker een aanrader voor alle fans van Helen Grace.
Boek 364: De verloren zus Auteur: Kathleen McGurl Aantal blz.: 348 Eerste druk: 2022 Leestijd: 10/08/2023 - 25/08/2023 Algemene beoordeling: **
De verloren zus was één van de winterboeken van Libelle. Toen ik in de Standaard Boekhandel mijn exemplaren wilde gaan afhalen, waren ze uitverkocht en niet meer te bestellen. Gelukkig kon ik op tweedehands.be het boek voor een schappelijk prijsje toch nog op de kop tikken. Emma woont samen met haar twee zussen en haar moeder in Southampton. Ze is volledig in de wolken, wanneer ze haar job als kamermeisje in het hotel kan verruilen voor een job op de oceaanschepen. In 1911 gaat ze voor het eerst aan boord van de Olympic richting New York. Hoewel het werk op het schip niet te onderschatten valt, haalt Emma haar hartje op. Na de eerste vlekkeloze reis gaat Emma aan boord van de gloednieuwe oceaanstomer, de Titanic. Ook haar zus Ruby besluit eveneens als kamermeisje de oversteek te maken. Emma en Ruby kunnen niet geloven door welke luxe ze omringd zijn en dat ze mogen deel uitmaken van de crew van het onzinkbare schip. Ongeveer 100 jaar later, vindt Harriet een foto van haar overleden oma waarop geschreven staat: de drie zussen. Maar Harriets oma sprak steeds maar over één zus en nooit over twee zussen. Harriet is vastbesloten om haar familiegeschiedenis te ontrafelen en gaat op onderzoek uit. Pff. Ook van dit boek was ik absoluut niet omvergeblazen. Het nam mij niet echt mee: het wereldberoemde verhaal van de Titanic is geen verrassing meer en het verhaal bleef voor mij zeer oppervlakkig. Ik had hier veel meer van verwacht.
Boek 363: De kers op de taart Auteur: Katie FForde Aantal blz.: 349 Eerste druk: 2012 Leestijd: 29/07/2023 - 09/08/2023 Algemene beoordeling: **
Hier ben ik weer. Ik geef het toe, het was niet makkelijk om terug een nieuw boek vast te nemen na de prachtige Zeven Zussen reeks. Ik heb dan ook eerst twee zusjes herlezen voor ik verder ging met mijn andere boeken. Ik wou mij nog niet toeleggen op een nieuwe roman. Daarom koos ik voor wat in de volksmond een stationsromannetje wordt genoemd: De kers op de taart van Katie FForde. Zoe, die gepassioneerd is door het koken, is maar al te blij wanneer ze mag deelnemen aan een grootse kookwedstrijd op de televisie. Ze is zeer gedreven om de wedstrijd te winnen, want met de hoofdprijs zou ze maar al te graag een delicatessenwinkeltje beginnen. Zoe is ervan overtuigd dat ze kan winnen, maar als ze haar arrogante medekandidaat Cher ontmoet, beseft ze dat de overwinning haar niet op een dienschaaltje zal worden gepresenteerd. Cher is onuitstaanbaar en deinst er niet voor terug om Zoe constant te dwarsbomen. Wanneer Zoe dan ook nog eens valt voor één van de juryleden, Gideon, beseft Zoe dat het niet zo makkelijk zal worden om als winnaar uit de bus te komen. Ja , ik besef maar al te goed dat ik met de voorbije boeken enorm verwend ben geweest. Kate Fford geraakt nog niet tot aan de knieën van Lucinda Riley. Ik vond Cher een zeer storend personage wat voor mij het volledige boek een beetje verzuurde. Het boek loopt ook niet over van romantiek zoals ik wel verwachtte. Geen aanrader.
Boek 362: Atlas Auteur: Lucinda Riley Aantal blz.: 699 Eerste druk: 2023 Leestijd: 11/05/2023 - 28/05/2023 Algemene beoordeling: *****
Toen de boekenwinkel op 11 mei open ging stond ik als eerste klaar om het langverwachte achtste en tevens laatste boek van de zeven zussenserie te bemachtigen. Het was een prachtig zicht: alle Atlassen lagen geduldig te wachten op hun nieuwe eigenaar. Ik besloot om er één van te adopteren en begon er direct aan toen ik thuiskwam. In het achtste boek worden alle geheimen van de zeven zussen uit de doeken gedaan en dit aan de hand van het dagboek van Atlas of zoals we hem beter hebben leren kennen: Pa Salt. Het verhaal vangt aan wanneer alle zussen met hun partners samenkomen op het familieschip, de Titan. Ook de advocaat van de familie, Georg Hoffman, is aan boord en elke zus krijgt een kopie van het dagboek van Pa Salt. Het volledige levensverhaal van Pa Salt wordt stukje per stukje volledig uit de doeken gedaan en op het einde van het verhaal passen alle puzzelstukjes perfect in elkaar. De zussen krijgen een antwoord op de vraag wie hun vader werkelijk was. Toen in 2021 Lucinda Riley op amper 55-jarige leeftijd overleed, had ze vooraf haar zoon Harry Whittaker apart genomen en heeft ze hem meegedeeld hoe het verhaal van de zeven zussen moest eindigen. Ook voor Harry was er een enorme last op zijn schouders om het levenswerk van zijn moeder in alle schoonheid te laten eindigen. Ik kan oprecht zeggen dat hij daar zeker in geslaagd is. Opnieuw wordt ons een mooi, maar tegelijk droevig verhaal uit de doeken gedaan. Het was gewoonweg een belevenis om het verhaal van de Zeven zussen te mogen ontdekken. Als we na onze dood een ster worden zal Lucindas ster zeker en vast schitteren ergens in de nabijheid van haar Zeven zussen.