Vandaag leiden de Limburgse Milieukoepel, Limburgs Landschap en Natuurpunt Limburg een milieustakingsvordering in tegen de geplande omleidingsweg in Houthalen-Helchteren. Op die manier willen de milieuverenigingen de komst van de gecontesteerde omleidingsweg tegenhouden. Als hoofdargument halen de milieuverenigingen aan dat de omleidingsweg onherstelbare schade veroorzaakt aan de Limburgse natuur, de fauna en de flora. Intussen is ook een klacht ingediend bij de Europese Commissie.

Bij de keuze die de Vlaamse Regering bij monde van minister Crevits maakte voor de omleidingsweg als oplossing voor het Noord-Zuidprobleem, werd meteen duidelijk dat deze weg door Europees beschermd natuurgebied zou lopen. Ter compensatie wil de Vlaamse overheid onder meer het industrieterrein rond de Colruyt in Helchteren onteigenen en omvormen tot natuurgebied. "Een lachtertje," zo vinden de natuurverenigingen. "Want de Omleidingsweg komt straks toch door hetzelfde gebied, samen met een nieuwe aansluitingsweg naar Houthalen en Helchteren. Bovendien moeten de bedrijven elders geherlocaliseerd worden, en daar wil de gemeente andere reservatiestroken en landbouwgrond voor opofferen." In totaal wordt er volgens de milieuorganisaties dus niet veel natuur gecompenseerd en dat is voor hen onaanvaardbaar en absurd. De Limburgse Milieukoepel haalt hierbij ook duidelijk aan dat de natuur die verloren gaat door de omleidingsweg erg waardevol natuurgebied is. Dit theoretisch compenseren 'op papier' is geen oplossing. Als bewijs haalt de koepel aan dat in het gebied niet minder dan 36 van de 96 beschermde diersoorten in Vlaanderen voorkomen. Een niet onbelangrijk argument!

Met een 'milieustakingsvordering' kunnen de milieuverenigingen de plannen voor de nieuwe weg tegenhouden. De procedure kan je een beetje vergelijken met een gerechtelijke procedure in kortgeding die verenigingen kunnen inspannen als ze vinden dat de Vlaamse Overheid haar eigen wetten overtreedt en de natuur daardoor onherstelbare schade berokkent.
Een uitspraak wordt ten vroegste in mei 2010 verwacht. Met het inleiden van deze procedure hopen de milieuverenigingen toch de eventueel geplande voorbereidende werken tegen te houden en een beslissing van Europa bijkomend te argumenteren. Gelijktijdig loopt immers ook een klacht bij de Europese Commisie. De Limburgse Milieukoepel laat aansluitend weten dat de bevoegde Europees Commissaris inmiddels per brief al meer uitleg opgevraagd heeft.

Het actiecomité Om-U dat de acties tegen de geplande omleidingsweg mee coördineert, zit ook niet stil en start binnenkort nog met een informatiecampagne. Hiermee wil het actiecomité naar eigen zeggen 'foutieve informatie' die de Vlaamse Overheid verspreid heeft, rechtzetten. Het actiecomité haalt hierbij voorbeelden aan waarbij onder meer verkeersdeskundigen zelf zeggen dat de omleidingsweg voor meer geluidsoverlast zal zorgen, dan aanvankelijk uit het Milieu Effecten Rapport bleek. Een ander voorbeeld is dat de Administratie Wegen en Verkeer zelf al aangaf dat ten vroegste in 2015 begonnen kan worden met de aanleg van de nieuwe omleidingsweg, en niet in 2012 zoals uit de 'Kosten Baten Analyse' bleek. Nochtans was het op die Kosten Baten Analyse dat de Vlaame Regering zich vorig jaar baseerde, om toch nog voor de omleidingsweg te kiezen. Nu blijkt dat minister Crevits (CD&V) zich destijds op verkeerde argumenten heeft gebaseerd, kan ze volgens het actiecomité beter ook haar keuze herzien.

Belangrijke voorwaarde is wel dat er effectief iets wordt “geïnvesteerd” met de opbrengst van de tombola of sponsoring.

In de loop van de jaren, ondertussen een achttal, hebben al veel verenigingen gebruik gemaakt van dit initiatief:

- De Chiro-meisjes Helchteren hebben de opbrengst gebruikt voor de bouw van hun nieuwe lokalen.
- De Chiro-jongens Helchteren hebben er een grote speelkoffer van gekocht en een deel gebruikt voor hun nieuwe omheining.
- De Kleuterschool “Klimop” heeft er speeltoestellen voor hun turnzaal van gekocht.
- De Lagere School “de Biekorf” heeft hun deel gebruikt voor de verfraaiing van hun speelplaats.
- De familie Aerden heeft hun opbrengst gebruikt voor de aanleg van waterleiding in een dorp in de Oekraïne.
- De Sint-Ferdinand school van Lummen gebruikt hun opbrengst voor een aantal naschoolse activiteiten van gedragsgestoorde jongeren.

Heel het verhaal van de GR5 wandelaars uit Helchteren kan je volgen op hun website www.gr5wandelaarshelchteren.be. Wij wensen deze Helchterense wandelaars alvast alle verdere succes toe en blijven hun tochten volgen... tot in Nice.
(foto: www.gr5wandelaarshelchteren.be)

De zomervakantie loopt op haar laatste beentjes. De zwemzak ruimt weer plaats voor een boekentas. Het schooljaar hervat, zoals altijd, op 1 september.

Misschien blik jij met heimwee terug naar die periode en wil je weer iets bijleren?  Of wil je een wending in je job en nieuwe carrièrekansen? Surf dan eens naar www.ikleerweer.be

Syntra, Volwassenenonderwijs Limburg, het PLOT, het Huis van het Nederlands en de VDAB bundelden de krachten en brachten alle mogelijkheden voor onderwijs voor volwassenen bijeen op deze site.

Deze portaalsite biedt geen concrete opleiding maar leidt je snel en gericht naar de organisaties waar je terechtkan:

voor een breed aanbod van taalcursussen
om een opleiding als politie- of brandweerman te volgen
voor info om je diploma secundair of hoger onderwijs te behalen
...

Deze items zijn slechts een greep uit het brede aanbod.

Pasar Houthalen-Helchteren organiseert volgende week zondag, 30 augustus, een leuke zomerfietstocht langs de Maas. Deze tocht van 40 km lang brengt je langs de Mechelse Heide, Oud-Rekem, Smeermaas en Eisden-Tuinwijk. 

Iedereen is welkom om mee te fietsen. Onderweg wordt een rustpauze ingelast. Pasar Houthalen-Helchteren plant het vertrek om 14 uur op de parking van de Salamander, Joseph Smeetslaan 280 in Maasmechelen. Rond 17.30 uur is de terugkomst verwacht. Deelnemen kost je niets.

Meer info vind je bij Bertie Cielen, tel. 011 52 22 41.

Op zondag 23 augustus organiseert Rashoenderclub ‘Het Scharrelhoen’ een grote, internationale rashoendershow in ontmoetingscentrum ’t Park in Houthalen-Oost.

Deze show herbergt honderden rashoenders in verschillende soorten, maten en gewichten. Daarnaast maak je er kennis met opvallende soorten duiven, eenden, ganzen en kalkoenen.

De show wordt aangevuld met tal van hobby- en verkoopstands: tiffany, imkerij, houtsnijwerk, bloemsierkunst,…

Deze unieke tentoonstelling staat open voor bezoekers van 10 tot 18 uur. De toegang bedraagt twee euro per persoon.

Meer info: Frans Florczak: tel. 089 38 54 34.

Dinsdag 18 augustus zijn de langverwachte werken aan de ontsluiting van Centrum-Zuid begonnen. Er komt aftakking ter hoogte van de kruising van de N715 en de E314. Na de werken heeft men vanuit Genk de mogelijkheid om rechtstreeks naar het industriegebied af te slaan via een aparte aftakking.

Ook het verkeer dat van Houthalen-Helchteren komt, krijgt de mogelijkheid om via de nieuwe aftakking Centrum-Zuid te bereiken. Daardoor wordt het kruispunt aan de Koolmijnlaan ontlast van het inrijdende vrachtverkeer. Het uitrijdende vrachtverkeer moet nog altijd zijn weg vinden via het kruispunt Meerstraat/N715/ Koolmijnlaan.

Bron: hbvl

De vzw Cat Shelter vangt zieke en gekwetste katten op. Om deze vzw een hart onder de riem te steken, en uiteraard om ze financieel te helpen, organiseert Gioia vzw de openluchtkunstmarkt Art for Cats. Een twintigtal kunstenaars uit verschillende disciplines presenteren en verkopen tijdens deze kunstmarkt hun werk.

De kunstmarkt vindt plaats op zondag 23 augustus van 13 tot 18 u. in de Koetsstraat in Houthalen-Helchteren (industriepark Centrum Zuid).

Meer info vind je op www.gioiavzw.be.

Kijk zeker ook eens op de website van Cat Shelter vzw. Op die manier krijg je een mooi beeld van het schitterende en diervriendelijke werk dat de vrijwilligers van Cat Shelter dagdagelijks doen! Bovendien biedt de site www.catshelter.be je een overzicht van de dieren die zij opvangen en die je kan adopteren.

Dé jaarlijkse hoogdag op het oud domein van Kelchterhoef tussen de hoeves is zonder twijfel ‘Kelchteren Kermis’. Jaarlijks lokt dit evenement duizenden bezoekers naar het domein. Dit jaar vindt Kelchteren Kermis plaats op zondag 6 september.

Traditioneel brengt ‘Kelchteren Kermis’ veel muzikale optredens, kinderanimatie en tal van activiteiten. Maar zeker zo populair is de grote rommelmarkt met honderden standhouders. De rommelmarkt start om 10 uur en loopt tot 19 uur.

Interesse om een ‘rommelstand’ op te bouwen? Meer info vind je bij de vrijetijdswinkel, Centrum-Zuid 1111 in Houthalen-Helchteren, tel. 011 89 07 06 of via lisbethclaes@houthalen-helchteren.be.

Van donderdagavond 20 augustus, 20.30 uur, tot vrijdagmorgen 21 augustus, 6 uur, wordt de oprit van de autosnelweg E314 in de richting van Lummen afgesloten. Het verkeer krijgt een korte omleiding.

Tijdens de duur van de afsluiting wordt er gewerkt aan de nieuwe afslagstrook van de E314 naar het industrieterrein Centrum-Zuid.

In Houthalen-Helchteren leven heel wat zwerfkatten. Dat zorgt al eens voor problemen. Het is de taak van het gemeentebestuur om  de populatie van zwerfkatten binnen de perken  te houden. Een kattenvanger pakt daarom wilde katten en laat hen steriliseren of castreren. Daarna krijgen de dieren hun vrijheid terug.  

In het verleden deed de gemeente hiervoor een beroep op de vzw Het Felix Project. Vanaf dit jaar werkt ze samen met de vzw Dierenasiel Genk. 

Door de grote vraag naar interventies omtrent zwerfkatten in Limburg, liepen de wachttijden van de vzw Het Felix Project soms op tot twee à drie maanden. Bovendien rekende de vzw Het Felix Project vanaf dit jaar een gedeelte van haar werkingskosten door aan de gemeentebesturen die met de vzw samenwerken. Daarom besliste het gemeentebestuur van Houthalen-Helchteren, in samenspraak met de provincie en met collega-gemeenten, de overeenkomst met deze vzw stop te zetten en samen te werken met vzw Dierenasiel Genk.

Zij spraken af dat de wachttijden maximum één maand bedragen. Daarnaast werkt er één kattenvanger fulltime in onze regio zodat de dienstverlening verbetert. Bovendien zet het dierenasiel de tamme katten niét terug, enkel de wilde katten krijgen opnieuw hun vrijheid. Het asiel plaatst de tamme katten in een nieuw gezin om zo misbruiken tegen te gaan.

De overeenkomst met het dierenasiel neemt ook de mogelijkheid op om zieke katten te euthanaseren. De gemeente betaalt met deze overeenkomst enkel de dierenartskosten.

De vzw Dierenasiel Genk is met het gemeentebestuur volgende prijsafspraken overeengekomen:

- 15 euro om een kater te castreren
- 35 euro om een niet-zwangere kattin te steriliseren
- 40 euro om een zwangere kattin te steriliseren
- 10 euro om een euthanasie uit te voeren

Het gemeentebestuur begroot hiervoor dit jaar alvast 5.000 euro.

Het gemeentebestuur van Houthalen-Helchteren heft jaarlijks een directe belasting op het tweede verblijf. De gemeenteraad ging eerder al akkoord om het belastingreglement over de gemeentebelasting op kampeerterreinen en verblijfsparken af te schaffen. Nu past ze ook dit reglement lichtjes aan omdat deze verblijfsparken nu onder de bedrijfsbelasting vallen.

Een tweede verblijf is een private woongelegenheid die voor de eigenaar, de huurder of de gebruiker ervan niet tot hoofdverblijf dient, maar die hij op elk ogenblik voor bewoning kan gebruiken. Het maakt niet uit of het gaat om landhuizen, bungalows, appartementen, grote of kleine weekendhuizen, buitenverblijven, optrekjes, chalets, wooncaravans of andere vaste woongelegenheden.

Dit geldt niet voor lokalen die uitsluitend dienen om beroepsactiviteiten uit te oefenen of tenten, verplaatsbare caravans en woonaanhangwagens.

Het bedrag van de belasting is 150 euro per jaar en per tweede verblijf, indien de eigenaar het tweede verblijf niet verhuurt. Als hij het wel verhuurt, bedraagt het tarief 44 euro per bed. Concreet betekent dit dat elke woongelegenheid voor twee en drie personen aanzien wordt als drie bedden en deze voor vier tot zes personen als zes bedden. Zodra de woongelegenheid plaats voorziet voor zeven personen en meer, is het een tarief voor maximum zeven bedden.

Wie moet de gemeentebelasting op het tweede verblijf betalen? Iedere persoon die op 1 januari van het aanslagjaar eigenaar is van het tweede verblijf. De hoedanigheid van het tweede verblijf wordt op diezelfde datum beoordeeld.
Deze belasting telt niet voor uitbaters of eigenaars van verblijfsparken of recreatiedomeinen die onder de bedrijfsbelasting vallen.

De vzw Warm hart, een vereniging die armen de kans biedt om het woord te nemen, zoekt tuinmannen en keukenhulpen die bereid zijn vrijwillig hun handen uit de mouwen te steken.

In de moestuin van de vzw staat een kippenren met enkele hanen en hun harems leggen per week zo’n zestig kakelverse eitjes. Elke woensdag-en vrijdagochtend worden de biologisch gekweekte groenten in Lillo geoogst. Deze groenten en de eieren kan je in de namiddag trouwens kopen in het TIKB-gebouw aan de Pastorijstraat in Houthalen-Hechteren.

Er is ook een sociaal restaurant waar je eenmaal per twee weken op woensdagmiddag een driegangenmenu kan eten voor slechts vier euro. Om alle geoogste groenten te bereiden, verwerken en in te vriezen zijn er dringend enkele keukenhulpen nodig.

Activiteiten

De vereniging werkt aan de uitbouw van een praatcafé, elke woensdag-en vrijdagmiddag van 14 uur tot 18 uur in het TIKB-gebouw aan de Pastorijstraat. Ze organiseert ontmoetingsactiviteiten, thema-avonden, uitstapjes en vakanties. Ook werken ze samen met andere organisaties zoals het Sociaal Huis, het OCMW, de Sint-Vincentiusvereniging en Rimo Limburg vzw.

Vzw Warm Hart wil de situatie van mensen die in armoede leven verbeteren. Dit is hard nodig omdat in een welvarend land als België toch nog 11 procent van de bevolking onder de armoedegrens leeft.

Voor meer info: e-mail: warmhart@skynet.be
Tel.: 011 60 49 76

De gemeenteraad kende een aantal buitengewone toelagen toe aan de kerkfabrieken in de gemeente. De kerkfabriek van Houthalen-Centrum krijgt een bedrag van 341 000 euro.Een deel daarvan is bestemd voor de renovatie van ’t Zaaltje op de terreinen van de Chiro en voor de daken van de lokalen. Ook wordt de parochiezaal gerenoveerd, net als het beschermde gedeelte van de kerk.

Lillo ontvangt 200 000 euro om de bouw van een polyvalente zaal mee te helpen bekostigen. In Meulenberg wordt de klokkentoren hersteld en staat een uitbreiding van de parochiezaal op til, goed voor een toelage van 141 000 euro. De vervanging van de cv-ketel is goed voor 25 000 euro voor kerkfabriek Sint-Trudo Helchteren.
In Houthalen-Oost mogen ze voor 10 323 euro de kerk herschilderen. Tot slot worden in Laak voor 9 200 euro de dakgoten vervangen.

Vanaf 1 september neemt het Regionaal Instituut voor Maatschappelijk Opbouwwerk Limburg (RIMO Limburg vzw) het gemeentelijk gebouw in de Bremstraat nr. 45 in gebruik. Deze vzw is hoofdgebruiker van het pand waar verder ook het schoolopbouwwerk, de speel-o-theek en Stebo in huizen.

Deze vzw zet projecten van maatschappelijk opbouwwerk en buurtwerk op en ondersteunt ze. Het maatschappelijk opbouwwerk brengt mensen samen in groepen en organisaties om concrete knelpunten aan te pakken in hun woon- en leefomgeving. Het gaat dan bijvoorbeeld over slechte huisvesting, werkloosheid, …

Het buurtwerk levert drie centrale bijdragen, namelijk:

• integratie: ontmoetingskansen scheppen tussen bevolkingsgroepen;
• mobilisatie: bewoners betrekken en zo de buurtproblemen aanpakken;
• democratisering: de mensen zelf de negatieve ontwikkelingen in hun buurt en de wensen voor de toekomst laten aangeven.

Daarnaast organiseert ze vorming, training en ontwikkeling en ondersteunt ze studiewerk.

Het gemeentebestuur stelt de eigendom gratis ter beschikking. RIMO vzw gebruikt de lokalen als bureel-, vergader- en opslagruimte. De gebruikers betalen zelf de verbruikskosten voor gas, water en electriciteit. 

We zijn er vroeg bij, maar noteer het nu alvast in je agenda: de Ten Haagdoorntocht.

Wandelsportvereniging ‘Samen Uit Samen Thuis’ organiseert deze hele mooie wandeltocht op zaterdag 29 augustus ’09. Je kan starten tussen 8 en 15 uur. Plaats van vertrek is zaal De Bennewed, Binnenvaartstraat 51 in Kwalaak (vlakbij ingang De Plas). Er zijn afstanden van 5, 7, 9, 12 en 14 km. De deelname aan deze tocht kost 0,75 euro per persoon.

Meer info vind je bij Roger Bleux, tel. 011 57 36 56.

Het schepencollege besliste op 4 mei 2009 het belastingsreglement over de gemeentelijke bedrijfsbelasting aan te passen.

Wat is er nieuw in het reglement? 

De belastingplichtigen, die onder de gemeentebelasting op verblijven en verblijfsparken, kampeerterreinen en –verblijfsparken vallen, zijn niet langer vrijgesteld.

De belasting per vestiging is:

A. minimum 62 euro – maximum 8.700 euro

B. voor ANDERE dan land- en tuinbouwbedrijven:

- 0,13 euro/m² bebouwde oppervlakte
- 0,13 euro/m² onbebouwde oppervlakte

C. voor land- en tuinbouwbedrijven:

- forfaitair: 62 euro tot een oppervlakte van 20 ha
- meer dan 20 ha: 62 euro, vermeerderd met 2,50 euro per bijkomende ha of gedeelte van ha.

D. voor vrije beroepen:

- 0,13 euro/m² bebouwde oppervlakte
- 0,13 euro/m² onbebouwde oppervlakte

E. bijberoepen

Het tarief wordt gehalveerd als je een recent attest, waaruit het bijberoep (op 1 januari van het dienstjaar) blijkt, voorlegt. Mogelijke attesten zijn:

- een attest van een sociaal verzekeringsfonds
- een loonfiche met een verklaring van de werkgever van het aantal uren dat je normaal presteert
- een éénmalig attest van pensionering

Dit geldt ook voor de belastingplichtigen die de btw-administratie beschouwt als een kleine onderneming die van de vrijstellingsregeling van de btw geniet. Een recent attest van een sociaal verzekeringsfonds of de btw-administratie is wel vereist.

De politieke fracties in de gemeenteraad ontvangen jaarlijks een gemeentelijke fractietoelage. Die wordt uiteraard berekend op de grootte van de betrokken fractie in de gemeenteraad. Deze fractietoelagen dienen aangewend te worden voor de werking van de fractie in onze gemeente. Dit laatste moet aangetoond worden met een gestaafd werkingsverslag. Fractietoelagen worden jaarlijks berekend en uitgekeerd.
In principe wordt er per jaar 250 euro fractietoelage toegekend per raadslid. Daarnaast hebben 4 partijen een vaste fractietoelage van 2.500,00 euro die daar bovenop komt: SP-A, CD&V, Om-Nu en Vlaams Belang, en 2 partijen krijgen jaarlijks een vaste extra toelage van 1.250,00 euro: Groen! en Open VLD. Onafhankelijken en fracties die na de verkiezingen worden gevormd, ontvangen geen vaste extra toelage.

Voor 2009 zijn de fractiebedragen de volgende:
- SP-A : 5.000,00 euro
- Groen! : 1.500,00 euro
- Vlaams Belang: 3.250,00 euro
- CD&V : 4.250,00 euro
- Open VLD: 1.500,00 euro
- S&D: 500,00 euro
- Om-Nu: 3.250,00 euro
- John Vrancken (onafh.): 250,00 euro
- Germaine Timmers-Driesen (onafh.): 250,00 euro

De vzw Mangelbeek, die zich al sinds 1994 inzet voor het natuurbehoud aan de Mangelbeek, mocht vrijdagavond in de Bosberg in Kelchterhoef de Groene Pluim in ontvangst nemen van Groen+ (seniorenafdeling van de partij Groen!) en de voorzitter van Groen!Limburg Johan Daenen. Met de Groene Pluim wil politieke partij Groen! jaarlijks een aantal organisaties die zich vaak belangeloos inzetten voor sociale, duurzame en maatschappelijke projecten, in de kijker zetten. De Groene Pluim geldt als een erkenning voor hun inzet. De vzw Mangelbeek, een groep vrijwilligers die zich al jarenlang inzet voor natuurbeheer en natuurbehoud, vooral in het gebied van de Mangelbeek, verdient deze erkenning dan ook!
Lezers die meer informatie wensen over de vzw Mangelbeek, kunnen een mailtje sturen naar mangelbeek@skynet.be. (foto: mangelbeek.blogspot.com)

Leuke cijfers over het aantal niet-Belgen in onze gemeente.

Recent verschenen de nieuwste cijferkorven omtrent minderheden. Dit zijn statistieken die een resem informatie weergeven over de samenstelling van onze bevolking.

Wij filterden er voor jullie een aantal voorname cijfers specifiek voor onze gemeente Houthalen-Helchteren uit:

Niet-Belgische bevolking.

Onze gemeente telde eind 2008 in totaal 2.976 inwoners die geen Belgisch paspoort hadden. Hiervan waren 1.510 personen van het mannelijk geslacht, 1.466 personen van deze niet-Belgen waren vrouwen.

Niet-Belgen naar nationaliteit.

In tegenstelling tot de perceptie van velen, biedt een detailoverzicht een weergave van de nationaliteiten van deze niet-Belgen waaruit blijkt dat het merendeel van deze personen de Italiaanse nationaliteit heeft. Opvallend is ook hoeveel inwoners de Nederlandse nationaliteit hebben:

Nederland: 404 - Italië: 1.288 - Marokko: 274 - Duitsland: 78 - Turkije: 334 - Spanje: 271 - Griekenland: 90 - overige landen: 237.

Nieuwe Belgen.

Een aantal inwoners van buitenlandse origine besliste in 2008 om Belg te worden. Voor onze gemeente waren dat in totaal 118 personen in 2008. Hiervan hadden voorheen 35 personen de Turkse nationaliteit, 28 personen de Italiaanse nationaliteit, 19 de Marokkaanse, 9 de Nederlandse, 1 de Russische, 1 de Griekse en 25 personen een andere nationaliteit.

In vergelijking: in 1989 waren er 41 buitenlanders die in onze gemeente de Belgische nationaliteit hebben aangevraagd, in 1999 waren dat er 178 en in 2008 waren het er dus 118.

Vluchtelingen en asielzoekers.

Houthalen-Helchteren kende in 2008 in totaal 17 erkende vluchtelingen. Daarnaast boden ook 55 asielzoekers zich aan; 24 vrouwen en 31 mannen. In vergelijking: in 2000 waren er 27 asielzoekers.

Van de 55 asielzoekers in 2008 zijn er liefst 10 die uit Rusland komen, 6 uit Armenië en 6 uit Turkije, alsook 5 uit Irak, 2 uit Afghanistan, 3 uit Oesbekistan, 1 uit Togo, 2 uit Slowakije, 1 uit Niger en 1 uit Ethiopië. De overige asielzoekers kwamen uit landen als Angola, Azerbeidzjan, Bulgarije, Kenya, Sierra Leone, Guinee, Iran, Liberia, Marokko, Servië en Montenegro en Nigeria.

Maatschappelijke kwetsbaarheid.

In december 2008 telde Houthalen-Helchteren 1.137 werkzoekenden. In januari 2008 telde het OCMW 55 leefloners. Van die 55 leefloners waren er 35 Belgen, 11 niet-Belgen van buiten de EU en 9 niet-Belgen van binnen de EU.

Een eerste conclusie die uit deze cijfers getrokken kan worden, is dat in 2008 zo’n 9,9% van de inwoners in onze gemeente tot de niet-Belgen behoort. In het Vlaamse gewest ligt dit aantal gemiddeld een stuk lager op 5,8%. Als we naar Limburg kijken, zien we dat het gemiddelde op 8,7% ligt. Houthalen-Helchteren zit hier dus nog 1,2% boven het Limburgs gemiddelde.

Opvallend is ook het cijfer van de huishoudens met een niet-Belg als gezinshoofd. Voor onze gemeente waren dit in 2008 in totaal 1.386 gezinnen of zo’n 12,9% van het totaal aantal huishoudens. Een cijfer dat opmerkelijk hoger ligt dan het gemiddelde in Limburg: 9,3% en in het Vlaams Gewest: 5,6%.

Leuk om weten is ook dat het aantal niet-Belgen in onze gemeente afkomstig is uit in totaal uit meer dan 50 verschillende landen. Zo wonen er in onze gemeente onder meer 2 Noren, 3 Filippijnen, 1 Chinees, 7 Afghanen, 4 Libanezen, 4 Burundezen, 1 Mexicaan en 1 Colombiaan.

Deelgemeente.

Wanneer we analyseren waar deze niet-Belgen precies wonen in onze gemeente, dan kunnen we stellen dat zo’n 710 niet-Belgen in Meulenberg wonen, voor Ten Hout zijn er dat 203, in Lillo zijn er dat 51, in het centrum van Houthalen-Oost (Park) zijn er dat 173, in de wijk Nieuw-Limburg zijn er dat 191. De Hutte telt 89 niet-Belgische inwoners, Helchteren zo’n 195 en op ’t Sonnis zijn er dat een 14-tal. De overige niet-Belgen wonen elders in onze gemeente.

Bron: FOD Economie - Algemene Directie Statistiek en Economische Informatie - Dienst Demografie

DBC Houthalen, de damesbasketbalclub in eerste nationale uit onze gemeente, stelt een aantal nieuwigheden voor het komende basketbalseizoen voor. Eerder werd al bekend gemaakt dat Jean Luc Cornia het sportieve roer in handen neemt volgend seizoen. Hij lost hiermee Mario Hendrikx af. Jean Luc is een franstalige Luikenaar die al meer dan 20 jaar in de damesbasketwereld zit. 

Om het derde jaar in eerste nationale aan te vangen, haalde DBC Houthalen vier nieuwe speelsters voor de club: Katrien Vercauteren, komende van landskampioen Sierre uit Zwitserland, Annelies Blommaers van Boom, Jente Smolders van St. Katelijne Waver en Eva Vandistel van DBBC Zolder.
Met de fitnessketen Q-Sports heeft DBC Houthalen er ook een nieuwe sponsor bij. Leden van DBC Houthalen en hun families kunnen aan de hand van kortingen bij Q-Sports mee profiteren van deze nieuwe sponsorovereenkomst.

Nieuwe trainer landelijke miniemen.
Met Dirk Vanheukelom haalt DBC Houthalen ook een nieuwe toptrainer binnen voor de landelijke miniemen. Het palmares van Vanheukelom oogt mooi: Dirk was 20 jaar speler en zette daarna zijn sportieve carrière verder als trainer bij onder meer Zonhoven, Diepenbeek, Orly en de landelijke jeugd van Jaga Hasselt.

Wij wensen DBC Houthalen alvast een mooi sportseizoen toe! Volg de ploegen en hun resultaten op www.dbchouthalen.be.
 

Onze gemeente telt heel wat imkers. Er zijn dan ook verschillende verenigingen die zich specifiek op deze natuurvriendelijke hobby richten, denk maar aan 't Watersweierken of aan de Educatieve Bijenstand Op 't Sonnis.
Maar toch zijn er nog veel mensen die bang hebben van een bijtje. Het is nochtans een erg nuttig en vriendelijk diertje. De waarde die de bijen hebben voor onze omgeving, zelfs voor ons als mens, dat leert men je allemaal in de Educatieve Bijenstand op 't Sonnis. In de clublokalen daar, kan je het materiaal leren kennen dat gebruikt wordt bij de imkerij.
Maar het gaat verder dan dat.
Het terrein van de educatieve bijenstand biedt ook een overzicht van planten. Niet zomaar planten, maar planten die in de eerste plek gekozen zijn in functie van de bij, en in de tweede plaats in functie van allergie. Heel wat mensen zijn allergisch voor planten of plantenonderdelen, denk maar aan stuifmeel. In de tuin Op 't Sonnis kan je dan ook kennis maken met tal van planten en op die manier ontdekken welke planten jij kan gebruiken in jouw tuin, specifiek rekening houdend met eventuele allergische reacties.

Wist je trouwens dat bijen een resem natuurlijke producten leveren die perfect bruikbaar zijn tégen allergieën?
Hoog tijd om de wondere wereld van de bij eens te leren kennen. De Houthalense imkers geven je graag uitleg:

- Open Tuin Dag: elke woensdag en zaterdag van augustus bij de Educatieve Bijenstand Op 't Sonnis, Heerstraat 2 in Helchteren (telkens vanaf 19.30 uur). Toegang gratis, info: Julien Driesen tel. 011 52 10 16.

- Open Avond: elke woensdag en zaterdag tot 15 augustus bij de Bevruchtingsstand 't Watersweierken, schietveld Helchteren, ingang Europark (tussen grondwerken Swinnen en Alpagro Plastics), vanaf 19.00 uur. Toegang gratis, info: Maxime Schrijvers tel. 089 38 33 09.

- Honingslingeren door de Limburgse Imkersbond bij Limburgs Landschap, zondag 9 augustus vanaf 14.00 uur. Locatie: bezoekerscentrum Limburgs Landschap op Hengelhoef, Hengelhoefstraat in Houthalen-Oost.

  

De twee winnaars van onze vakantiepoll, Bart Demyttenaere en Jules D'Outremont waren allebei erg verrast met hun overwinning. Meer dan 200 stemmers vonden dat Bart en Jules de twee figuren zijn die de voorbije 10 jaar het meest voor onze gemeente betekenden.
Wij brengen u een uniek dubbelinterview met beide heren.

Proficiat Bart en Jules met jullie overwinning. Wat is jullie eerste reactie?

Bart: "Ik ben enorm verrast en had zo'n hoge score absoluut niet verwacht. Blijkbaar kennen meer mensen mij dan ik zelf had kunnen vermoeden. Het doet me alvast veel plezier. Toch wil ik mijn hoge score enigszins relativeren. Volgens mij zijn er immers veel mensen die de voorbije tien jaar in alle stilte en anonimiteit veel meer voor Houthalen-Helchteren hebben gedaan dan ik."

Jules: "Het was voor mij een bijzonder leuke verrassing die me best wel deugd doet. Maar ik sluit me aan bij Bart, ik ben er inderdaad van overtuigd dat er heel veel mensen in onze gemeente zijn die zich op hun manier dagdagelijks inzetten voor de medemens. Ook zij verdienen zeker een pluim!"

Voor de mensen die jullie nog niet zo goed kennen, vertel even kort wie jullie precies zijn en wat jullie betekenen voor onze gemeente.

Jules: "Toen ik jong was ben ik samen met mijn echtgenote in Houthalen-Oost komen wonen. Vrijwel meteen heb ik me geëngageerd in verschillende verenigingen. Op die manier rolde ik begin jaren '80 in de politiek. Eerst werd ik gemeenteraadslid, jaren later schepen en in 2000 werd ik verkozen als burgemeester. Daarnaast ben ik ook al jarenlang provincieraadslid en werd ik in 2004 gedeputeerde voor de provincie Limburg."

Bart: "Ik ben al tien jaar zelfstandig schrijver van zowel kinderboeken als non-fictiewerk in de maatschappelijke sfeer. Achttien jaar geleden ben ik in Houthalen komen wonen, in Lillo. Met de jaren heb ik me steeds beter in deze gemeente geïntegreerd. Ik woon hier graag."

Op wie zouden jullie eigenlijk zelf gestemd hebben. Wie is voor jullie de persoon die de voorbije 10 jaar het meest voor onze gemeente betekend heeft?

Bart: "Ik waag me niet aan één persoon. Er zijn ongetwijfeld heel veel Houthalenaren en Helchterenaren die ieder op hun terrein achter de schermen aan een beter Houthalen-Helchteren bouwen. Ik denk onder meer aan de belangeloze inzet van talloze vrijwilligers in talrijke verenigingen.

Jules: "Ik sluit me aan bij Bart, maar als ik het lijstje bekijk, wil ik toch twee namen specifiek eruit pikken. Ik vind dat zij het verdienen om even in de kijker te komen, meer bepaald twee dames; Carmen Maiquez en Els Tiri. Carmen heeft met veel enthousiasme samen met een aantal opbouwwerkers heel wat projecten op stapel gezet. Een werk dat moeilijk meetbaar is maar wat o zo belangrijk is. Ze heeft een enorme gedrevenheid en als er even iets tegen zit, blijft Carmen er echt voor gaan. Chapeau! Bij Els herken ik ook die gedrevenheid. Ik ken haar als iemand die op dezelfde nagel blijft kloppen tot iets opgelost is. Daar heb ik respect voor."

Bart: "Ik wil ook graag de vriendelijke en enthousiaste mensen van de bibliotheek vernoemen, alsook mijn vrienden van de vzw Warm Hart. In mijn ogen verdienen zij allemaal de vakantiepluim!"

Bart, de meeste mensen kennen jou natuurlijk als auteur. Kan je ons verklappen waar je nu mee bezig bent?

Bart: "De voorbije drie jaar heb ik vrij intensief gewerkt aan een boek over het Vaticaan, het derde deel van een trilogie. 'De stoel van Petrus; achter de schermen van het Vaticaan' verschijnt in september. Geïnteresseerden verwijs ik graag door naar mijn website www.bartdemyttenaere.be.

Jules, jij bent vooral gekend als voormalig burgemeester van onze gemeente. Waar ben jij zoal mee bezig nu?

Jules: "Na de 'staatsgreep' in 2007, je weet nog wel: de verkiezingsresultaten waren sommigen wat naar het hoofd gestegen, ben ik gemeente- en provincieraadslid gebleven. Niet meer voor SP-A, maar nu voor onze nieuwe beweging S&D. Al zal ik in mijn hart altijd een socialist blijven. Daarnaast ben ik het voetbalgebeuren ingestapt. Neen, niet als speler, maar wel als voorzitter van Park FC. Ook doe ik mijn best om de tuin thuis te onderhouden, maar dat lukt niet zo best.  Blijven oefenen zegt mijn buurman."

Bart en Jules, als we jullie vragen welke dingen jullie nog willen realiseren voor Houthalen-Helchteren, wat zou dat dan zijn?

Jules: "Zelf heb ik het niet zo voor grote dossiers. Het zijn al te vaak luchtkastelen die heel veel tijd en nog meer centen kosten. Ik wil me nog wel inzetten voor een heleboel dagdagelijkse dingen zoals verkeersveiligheid, propere straten, overlast en zo kan ik nog wel een tijdje doorgaan. Het gaat soms om kleine dingen, maar die zijn volgens mij juist belangrijk. We moeten weten waar we naartoe willen met onze gemeente. Je kan niet alles zijn of willen, er moeten keuzes worden gemaakt, maar die moeten wel haalbaar en betaalbaar zijn én ten dienste staan van onze inwoners.

Bart: "Als inwoner van Lillo ben ik actief in het actiecomité 'Het gaat OM U'. Wij komen op voor de leefbaarheid van ons gehucht zonder blind te zijn voor de mobiliteitsproblemen die de inwoners van andere Houthalense wijken al jarenlang ervaren. Ik hoop dat de geplande omleidingsweg door Lillo en De Standaard er niet komt en dat er een andere, voor alle bewoners aanvaardbare, oplossing wordt gevonden."

Hebben jullie nog concrete plannen voor de komende maanden?

Bart: " Zoals ik al zei, ben ik actief bij het actiecomité 'Het gaat OM-U'. Maar ik ben ook de troste peter van de vzw Warm Hart, een vereniging die zich belangeloos inzet voor personen die naast de welvaartsboot dreigen te vallen. Voor beide projecten ga ik me de komende maanden zeker verder engageren."

Jules: "Ik probeer op mijn manier verder te werken samen met mijn vrienden van S&D. In de gemeenteraad zal ik hoe dan ook alle dossiers kritisch bekijken en proberen te verhinderen dat er veel nutteloos geld over de balk wordt gegooid. Daarnaast probeer ik samen met tal van anderen leuke en goede projecten uit te werken voor onze gemeente, ten dienste van onze inwoners."


Bart en Jules, bedankt voor dit interview! Proficiat ook met jullie overwinning en we wensen jullie nog alle succes met jullie verdere plannen!
(foto's Bart: M. Dalemans)

De voorbije maand juli liep op onze website een eerste vakantiepoll. We vroegen wie volgens jullie de voorbije 10 jaar het meest betekend heeft voor onze gemeente Houthalen-Helchteren. Je kon kiezen tussen liefst 20 verschillende personen.
Maar liefst 281 bezoekers brachten hun stem uit: een heel mooi aantal!
En wie het een beetje heeft gevolgd, kon het de voorbije dagen al merken: twee personen gingen samen fors aan de leiding. Jullie vonden vrij overtuigend dat auteur Bart Demyttenaere uit Lillo (37%) en gewezen burgemeester Jules D'Oultremont uit Houthalen-Oost (49%) de twee figuren zijn die de voorbije 10 jaar veel betekend hebben voor onze gemeente.

Naast deze twee winnaars vervolledigt Carmen Maiquez (11); buurtopbouwwerkster in Meulenberg de top drie.
Op de vierde plaats treffen we Els Tiri; gemeenteraadslid en voormalig schepen. Zij wordt gevolgd op de vijfde plaats door huidig burgemeester Alain Yzermans en Gust Feyen, gewezen voorzitter BBL, beiden met evenveel stemmen.

Op de zevende plaats treffen we opnieuw twee personen met evenveel stemmen: Gerard Aerts; de bezieler van het int. Lachfestival en Maurice Vanoevelen, gemeenteraadslid en gewezen burgemeester.

De top tien wordt verder vervolledigd met liefst 7 personen met evenveel stemmen: Khalid Assecour; schepen, Jeanne Put-Schrooten; voormalig schepen, Maarten Wijnants; profwielrenner, Rik Vander Sanden; oprichter De Barrier, An en Bart Claes van JBC en Domenico Olivieri; gewezen profvoetballer. 

Proficiat aan jullie allemaal. Dank ook aan al de lezers die hun stem hebben uitgebracht!

De komende dagen brengen wij u een uitgebreid en verrassend dubbelinterview met de twee winnaars van deze vakantiepoll van juli; Bart Demyttenaere en Jules D'Oultremont!

Enkele buurtbewoners organiseren op 9 augustus '09 een leuke rommelmarkt in de Bronweg in Houthalen-Centrum. De Bronweg ligt dichtbij het gemeentehuis, tussen de Groenstraat en de Korte Hofstraat. De rommelmarkt kan je bezoeken van 09.00 tot 18.00 uur.
Interesse om zelf deel te nemen aan deze rommelmarkt en op die manier van je 'oude' spullen af te raken, neem dan contact op met Karen Haest op het telnr. 0496-838273.

Rommelmarkt Curieus op 15 augustus '09.
Een weekje later, op 15 augustus kan je ook terecht op het marktplein in Houthalen-Centrum voor de jaarlijkse rommelmarkt van Curieus. Deze rommelmarkt is open van 10.00 tot 17.00 uur. Wil je aan de rommelmarkt op het marktplein deelnemen of heb je nood aan meer informatie over deze markt, dan kan je contact opnemen met Brigitte Bortels, telnr. 0494-642325.